Lewis Hamilton se uspio obraniti u senzacionalnoj završnici VN Japana od jurećeg Maxa Verstappena. Britanac je upao u probleme sa stražnjim gumama pred kraj utrke, ali dvojac zaostalih za krug Massa-Alonso su zasmetali Nizozemcu i pomogli vodećem.
Lewis Hamilton je novom pobjedom povećao vodstvo na gotovo neuhvatljivih 59 bodova ispred Sebastiana Vettela. Nijemac je odustao zbog tehničkog kvara nakon samo četiri kruga utrke.
Iako je Vettelovim odustajanjem utrka izgubila na draži, zanimljivosti nije nedostajalo jer se Max Verstappen prometnuo u napadača na Lewisa Hamiltona. Pritiskali su se cijelu utrku i izdvojili se u vodstvu od ostatka društva. Hamilton je prošao ciljem samo sekundu ispred mladog Nizozemca i 10 ispred Daniela Ricciarda i Valtterija Bottasa.
Red Bullovci su tražili priliku u degradaciji guma Mercedesa pa Hamilton nije pritiskao maksimalno već se fokusirao na kontrolu utrke. Staza je veoma izazovna i teška za pretjecanje, ali ih danas nije nedostajalo.
Osim za vodstvo, simultane borbe su se vodile za sve top 10 pozicije. Izdvojili bi proboj kroz poredak Kimija Raikkonena na peto mjesto nakon lošeg starta i pada s 10. na 14. poziciju.
Valtteri Bottas se također morao potruditi nakon kazne zbog promjene mjenjača. Uspio je prestići vrlo dobre Force Indije, ali u borbi za postolje s Danielom Ricciardom nije pobijedio. Odvozio je najbrži krug i pokazao da se mogao nositi s Hamiltonom da nije imao problem prije kvalifikacija.
Force Indije su nas ponovno zabavljale unutarmomčadskim obračunom, ali ovog puta pod strogim nadzorom iz tima. Nisu im dopustili izravnu borbu na stazi jer su već naučili lekciju u prijašnje tri prilike (Kanada, Azerbajdžan, Belgija).
Oduševili su nas Haasovi vozači koji su iskorištavali probleme izravnih konkurenata, ponajprije Williamsa i Renaulta. Kevin Magnussen je izveo spektakularan potez na kočenju za prvi zavoj pretjecanjem Felipea Masse. Američkom su timu donijeli nove bodove osmim i devetim mjestom, ali kao i u Force Indiji, sa zida im nisu dopustili međusobni obračun.
Posljednji je osvajač boda Felipe Massa nakon grčevite borbe s Fernandom Alonsom u samo završnici utrke. Brazilski se veteran jako mučio s prijanjanjem guma, ali je iskoristio snagu Mercedesova motora i nekako se obranio od bivšeg kolege iz Ferrarija.
Valja naglasiti kako su u međusobnom obračunu imali veliku ulogu u ishodu utrke jer su zasmetali vodećima 2 kruga prije kraja, naročito Fernando Alonso upadom u liniju Maxu Verstappenu. Osigurali su time Hamiltonu prijeko potrebnu mirnu završnicu utrke.
Sljedeća se utrka vozi za dva tjedna u američkom Texasu nadomak grada Austina.
Izjave osvajača podija:
#1 Lewis Hamilton: “Bilo je fantastično, tim je odradio odličan posao. Max je odvozio izvrsnu utrke i nije nam bilo nimalo lako. Red Bull se činio jako brz u uvjetima utrke, a mi smo bili brži u kvalifikacijama. Imati ovakav razmak ispred Ferrarija je poput sna. Zadavali su nam izazov cijele godine i želim zahvaliti momčadi jer su odradili vrhunski posao tokom godine. Imamo pouzdanost, brzinu i rezultate”.
#2 Max Verstappen: “Dan je bio odličan i obožavam ovu stazu, odgovara mi. Brzina nam je bila obećavajuća. Malo smo se mučili sa supersoft gumama, ali bili smo veoma kompetitivni na mekim gumama u drugom stintu. Držali smo se blizu Lewisa, ali jako je teško prestići. Dao sam sve od sebe. Definitivno se poboljšavamo utrku za utrkom pa sam jako sretan”.
#3 Daniel Ricciardo: “Ovo mi je prvo postolje u Suzuki. To mi je bio cilj ovog vikenda i stoga sam vrlo zahvalan. Staza je odlična, a naročito s ovogodišnjim autima je jako zabavna. Utrka je nakon starta bila teška i ne baš uzbudljiva s mojeg gledišta. Bio sam pod pritiskom Valtterija pred kraj utrke pa se ne mogu žaliti da je nedostajalo uzbuđenja i zanimljivosti”.
